土地复垦，是指对生产建设活动和自然灾害损毁的土地，采取整治措施，使其达到可供利用状态的活动。例如，在生产建设过程中，因挖损、塌陷、压占等原因造成的土地破坏，采取整治措施，使其恢复到可供利用状态的活动。其广义定义是指对被破坏或退化土地的再生利用及其生态系统恢复的综合性技术过程；狭义定义是专指对工矿业用地的再生利用和生态系统的恢复。
生产建设活动损毁的土地，按照“谁损毁，谁复垦”的原则，由生产建设单位或者个人（以下称土地复垦义务人）负责复垦。但是，由于历史原因无法确定土地复垦义务人的生产建设活动损毁的土地（以下称历史遗留损毁土地），由县级以上人民政府负责组织复垦。自然灾害损毁的土地，由县级以上人民政府负责组织复垦。
下列损毁土地由土地复垦义务人负责复垦：
（一）露天采矿、烧制砖瓦、挖沙取土等地表挖掘所损毁的土地；
（二）地下采矿等造成地表塌陷的土地；
（三）堆放采矿剥离物、废石、矿渣、粉煤灰等固体废弃物压占的土地；
（四）能源、交通、水利等基础设施建设和其他生产建设活动临时占用所损毁的土地。
土地复垦在20世纪50年代末称其为“造地复田”。当时为了克服自然灾害带来的吃粮困难，矿山职工自发地在排土场、尾矿场上垫土种植蔬菜和粮食。在“以粮为纲”的年代，土地复垦的概念一般是指将废弃的土地重新开垦为农田种植农作物。随着时代的发展，土地复垦的内涵在扩展，即土地复垦后的用途不再仅仅是种植农作物，也可以植树造林，进行水产养殖，或是作为建设用地。1988年国务院颁布的《土地复垦规定》将土地复垦定义为“对在生产建设中因挖损、塌陷、压占等造成破坏的土地，采取整治措施，使其恢复到可供利用状态的活动”。
由于煤炭开发、工矿交通建设引起的土地问题主要表现为两个方面：一是占用农业用地，包括工业矿场、堆矸场、灰渣堆放场、露天开采剥离占压的土地及交通与生活区设施等用地以及由此引起的耕地减少、土地污染等问题；二是破坏土地，主要是开矿形成的采空区及其波及的地表变形、塌陷、裂缝，以及由此引起的水土流失、土地质量退化等问题；而且，有些煤矸石堆自燃产生酸雨而酸化土壤。
决定土地复垦的标准主要取决于四个方面的因素：一是待复垦土地被破坏的类型及其程度；二是待复垦土地在被破坏前的自然适宜性和生产潜力；三是复垦土地的工程地质条件和应用机械的可能性；四是社会环境条件和经济因素。根据上述四个因素的综合影响，一般有三类不同的复垦标准。
1.接近破坏前的自然适宜性和土地生产力水平
一般来说，任何一种土地资源被破坏以后，很难使其绝对地恢复成原有的状况，而只能通过尽量地减少由于破坏所造成的后果，使其达到原有的适宜性和生产力。实际上，这是土地复垦所能达到的最高标准。
2.通过复垦改造为具有新适宜性的另一种土地资源
考虑到有些待垦土地的破坏形式和程度，一般很难使其达到前一种复垦标准。往往只能拟定适应所在地环境条件下的新适宜性、新生产力与潜力水平的复垦标准。
3.恢复植被，保持其环境功能
对于某些地区来说，由于经济实力的制约或复垦工程的困难，土地复垦的目标主要是让其恢复生态系统，减少水土流失，防止土地质量的进一步退化。